¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una condición que afecta la fuerza y la calidad de los huesos, lo que hace que se vuelvan más débiles y más propensos a romperse.

Aproximadamente 1 de cada 16 hombres australianos mayores de 50 años tiene osteoporosis. De ellos, 1 de cada 4 se romperá un hueso debido a la osteoporosis1.

Síntomas de la osteoporosis

Alrededor de la mitad de los hombres australianos con osteoporosis no saben que tienen la enfermedad1. Esto se debe a que la osteoporosis generalmente no tiene síntomas, a menos que sea grave y cause una fractura (hueso roto)².

Si los cambios en la estructura ósea vertebral (espinal) que causan osteoporosis son lo suficientemente graves, puede haber una curva notable en la columna vertebral o reducciones en la estatura2.

Causas de la osteoporosis

La osteoporosis es causada por cambios en la estructura de los huesos, lo que los debilita, lo que aumenta la posibilidad de una fractura.

Los huesos sanos normales se regeneran constantemente, con hueso viejo eliminado y hueso nuevo agregado. Durante la infancia, los huesos se vuelven más fuertes y densos porque el hueso nuevo se forma más rápido de lo que se extrae el hueso viejo.

La densidad mineral ósea en los hombres aumenta durante la pubertad porque la testosterona estimula el crecimiento óseo y aumenta la cantidad de calcio agregado a los huesos. La densidad mineral ósea en los hombres alcanza un pico a principios de los 20 años, y luego disminuye lentamente con la edad3.

Si su densidad mineral ósea máxima en sus 20 años es baja, tiene una afección médica o toma medicamentos que afectan su salud ósea, su riesgo de contraer osteoporosis es más alto de lo normal. En los adultos mayores, la formación ósea se ralentiza y el hueso puede perderse más rápido de lo que se produce.

En la mitad de los hombres con osteoporosis, la enfermedad ocurre debido a otras condiciones de salud, incluyendo:

• Niveles bajos de testosterona
• Mala absorción de calcio de los alimentos
• Consumo excesivo de alcohol
• Diabetes.

También puede ser causada por medicamentos utilizados para tratar afecciones de salud, incluyendo:

• Prednisolona para afecciones inflamatorias
• Algunos medicamentos para tratar la epilepsia
• Algunos tratamientos para el cáncer de próstata.

En los hombres sin estos factores de riesgo, la osteoporosis se debe a la disminución gradual de la densidad mineral ósea que ocurre con la edad (en hombres mayores de 70 años), o por razones desconocidas (en hombres menores de 70 años), probablemente relacionadas con causas no diagnosticadas2.

La osteoporosis puede ser hereditaria.

Diagnóstico de osteoporosis

La osteoporosis se diagnostica mediante la realización de una exploración DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual) para medir la densidad mineral ósea. También se puede detectar primero en una radiografía si tiene dolor de espalda o se rompe un hueso por un traumatismo menor4.

Su médico podría preguntarle acerca  de su dieta y actividad, revisar sus medicamentos u ordenar análisis de sangre para ayudarlos a comprender la razón de su osteoporosis.

Su médico puede usar su medición de densidad mineral ósea y otros detalles sobre su salud para calcular su riesgo de fracturarse un hueso. Si su riesgo es lo suficientemente alto, pueden sugerir tratamiento.

Tratamiento de la osteoporosis

Si aún no tiene una dieta equilibrada con suficiente proteína y calcio, o si bebe demasiado alcohol o fuma, hacer cambios ayudará a controlar su osteoporosis.

La actividad física regular también ayudará. Tu médico podría derivarte a un fisioterapeuta o fisiólogo del ejercicio para que te ayude a fortalecer los huesos y los músculos y mejorar el equilibrio.

Si tiene osteoporosis y su ingesta de calcio y niveles de vitamina D son bajos, tomar suplementos de calcio o vitamina D puede reducir su riesgo de romperse un hueso. Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento porque los suplementos de calcio no son necesarios si su dieta es adecuada2.

Hay algunos tipos diferentes de medicamentos que se utilizan para tratar la osteoporosis. Su médico le aconsejará cuál es el más adecuado para usted.

Si su osteoporosis se debe a otra condición de salud, el tratamiento de la otra enfermedad puede ser beneficioso para la salud de sus huesos.

Si tiene osteoporosis, es posible que deba hacer cambios en su hogar o alterar sus actividades diarias para reducir el riesgo de caídas y evitar fracturas de huesos.

Efectos de la osteoporosis en la salud

La osteoporosis puede tener un efecto significativo en su salud y bienestar.

En los hombres que se rompen un hueso debido a la osteoporosis, alrededor de 1 de cada 10 muere antes de salir del hospital5, y hasta 2 de cada 5 morirán dentro de un año5,6.

Algunos tratamientos para la osteoporosis pueden tener efectos secundarios que requieren un control regular de su salud. Su médico podría recomendar tomar un descanso de tomar su medicamento para minimizar la probabilidad de algunos efectos secundarios no deseados.

Qué hacer con la osteoporosis

Hay una serie de cosas que puede hacer para reducir su riesgo de osteoporosis y mejorar la salud de sus huesos, incluyendo:

• Comer una dieta balanceada con suficiente calcio y vitamina D
• Hacer ejercicio regularmente
• Evitar fumar y beber demasiado alcohol.

Si tiene osteoporosis, es importante seguir los consejos de su médico y tomar sus medicamentos según lo recetado.

También debe hablar con ellos sobre los tipos de actividad y ejercicios que pueden ser útiles para controlar su osteoporosis.

Este contenido está modificado de Healthy Male: healthymale.org.au. Esta información se ha proporcionado únicamente con fines educativos. No pretende reemplazar un diagnóstico clínico o un consejo médico adecuado por parte de un profesional de la salud totalmente calificado. Healthy Male y la Sociedad Internacional de Andrología instan a los lectores a buscar los servicios de un médico calificado para cualquier problema de salud personal.

Contenido traducido al español por Mariano G Buffone, Ph.D, Instituto de Biología y Medicina Experimental, Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET), Buenos Aires, Argentina.