O que é varicocele?

Varicocele ocorre quando as veias no escroto que drenam o sangue do testículo se tornam anormalmente dilatadas e grandes.

Varicoceles podem parecer ou sentir-se como “um saco de minhocas” dentro do escroto. A aparência ou sensação deles depende do tamanho:

• Varicocele grau 1 são pequenos e só podem ser sentidos quando você está em pé e fazendo força, tossindo ou se esforçando.
• Varicocele grau 2 são de tamanho moderado e podem ser sentidos quando você está em pé normalmente.
• Varicocele grau 3 são grandes e podem ser vistos dentro do escroto quando você está em pé.

Varicoceles tornam-se cada vez mais comuns com a idade. A incidência é muito baixa (menos de 1%) em menores de 12 anos¹ e aumenta para cerca de 15% em homens jovens e saudáveis. Varicoceles afetam cerca de 75% dos homens entre 80 e 89 anos¹.

Varicoceles ocorrem mais comumente no lado esquerdo. Cerca de metade dos homens com varicocele têm apenas no lado esquerdo; e a maioria dos outros 50% têm varicoceles em ambos os lados. Varicocele apenas no lado direito ocorre em menos de 1 em 50 homens com varicocele.

Sintomas da varicocele

Varicoceles causam dor em 2-10% dos homens que os têm, mas geralmente não apresentam sintomas³. Em uma minoria de homens, varicoceles podem afetar a fertilidade.

Indivíduos que buscam ajuda para tratar varicoceles descrevem uma sensação de peso e arrastamento no final do dia ou ao ficar de pé por longos períodos. O desconforto não é agudo ou muito intenso e geralmente desaparece quando eles se deitam.

Causas da varicocele

Varicoceles são causados pelo acúmulo de sangue nas veias dentro do escroto².

Existem algumas diferenças na anatomia entre o lado direito e o esquerdo do corpo que tornam varicocele mais comum no lado esquerdo. Varicoceles são mais propensos a ocorrer em homens com varizes nas pernas, ou naqueles cujos pais ou irmãos têm varicocele.

Diagnóstico de varicocele

Seu médico pode diagnosticar varicocele realizando um exame físico. Eles podem examinar o tamanho e a firmeza de seus testículos para ver se a varicocele está causando possíveis problemas em sua função testicular. Às vezes, varicoceles são diagnosticados durante um exame para investigar possíveis causas de infertilidade. Normalmente, não são necessários testes adicionais para diagnosticar varicoceles, a menos que haja preocupações com a fertilidade. Nesses casos, um exame de sêmen pode ser realizado. Alguns médicos podem sugerir medir seus níveis de testosterona, mas este não é um teste padrão. Em alguns homens, pode ser difícil realizar um exame completo do escroto, então uma ultrassonografia pode ser necessária. Se a varicocele visto usando ultrassom for muito pequeno, na grande maioria dos casos nenhum tratamento será necessário.

Tratamento da varicocele

Existem vários procedimentos cirúrgicos que podem ser usados para tratar a varicocele, mas o tratamento nem sempre é necessário⁴.

Na maioria dos casos, a cirurgia para reparar varicocele é realizada apenas nas seguintes circunstâncias:

• Quando a varicocele está causando desconforto
• Se a infertilidade for provável
• Para reverter ou evitar que o testículo diminua.

Efeitos da varicocele na saúde

Varicoceles podem inibir o desenvolvimento de espermatozoides pelos testículos. Não se sabe ao certo se a produção de testosterona pelos testículos é afetada, mas se for, o efeito é provavelmente muito pequeno. A correção cirúrgica da varicocele pode reverter esses problemas⁵.

O que fazer se você tiver varicocele?

Se você tem dor genital ou nota alguma mudança na aparência de seus genitais, deve procurar um médico. Varicoceles podem não representar uma ameaça à sua saúde, mas vale a pena pedir ao seu médico para ajudá-lo a monitorá-las.

Este conteúdo foi modificado a partir do Healthy Male: healthymale.org.au. Estas informações foram fornecidas apenas para fins educacionais. O conteúdo não tem a intenção de substituir um diagnóstico clínico ou um aconselhamento médico adequado de um profissional de saúde totalmente qualificado. A Healthy Male e a International Society of Andrology incentivam os leitores a procurar os serviços de um médico qualificado para quaisquer preocupações pessoais com a saúde.

Traduzido por Karine de Mattos, DMV, MSc, Université Laval, Canada.