Cosa sono i testicoli non discesi?
Criptorchidismo significa “testicolo nascosto” ed è una condizione in cui uno o entrambi i testicoli non sono nella loro posizione normale nella parte inferiore dello scroto. È comunemente chiamato “testicoli non discesi”, o “testicoli ritenuti”.
Durante lo sviluppo fetale, i testicoli iniziano a svilupparsi all’interno dell’addome e gradualmente si spostano verso il basso nello scroto. La discesa dei testicoli è completata dopo la nascita. Se questo processo non si verifica normalmente, i testicoli possono essere situati all’interno dell’addome, all’inguine, sopra lo scroto o in alto nello scroto.
I testicoli non discesi si verificano in circa 1 su 100 a 1 su 20 neonati nati a termine. Nei bambini prematuri, i testicoli non discesi possono verificarsi fino alla metà di tutti i neonati.
I testicoli ritenuti potrebbero non essere sempre diagnosticati alla nascita perché la discesa dei testicoli può apparire normale alla nascita, ma poi non continua normalmente. Ogni anno, il criptorchidismo viene diagnosticato a circa 1 su 100 – 1 su 50 ragazzi di età superiore a un anno.

Sintomi di criptorchidismo
L’unico segno di testicoli ritenuti è quando non puoi vedere o sentire uno (o entrambi) testicoli nello scroto. Questo può essere notato alla nascita o più tardi. Il criptorchidismo non causa dolore o altri sintomi.

Cause di criptorchidismo
La causa dei testicoli non discendenti è sconosciuta. Ci possono essere una serie di motivi per cui uno o entrambi i testicoli non riescono a scendere durante lo sviluppo.
Ci sono molti fattori genetici e ormonali che possono influenzare lo sviluppo dei testicoli.

Diagnosi di criptorchidismo
Un medico può diagnosticare testicoli non discendenti eseguendo un esame. L’imaging medico o la chirurgia esplorativa sono raramente necessari per diagnosticare testicoli non discendenti.

Trattamento del criptorchidismo
Se soffri di criptorchidismo, dovrai sottoporti a un intervento chirurgico. Questa di solito è un’operazione chiamata orchidopessi, in cui il testicolo viene spostato nello scroto e fissato in posizione. In alcuni casi, un testicolo non disceso potrebbe non essersi formato correttamente e potrebbe essere necessario rimuoverlo.
La chirurgia per i bambini nati con criptorchidismo viene solitamente eseguita fra i sei mesi e i 4 anni.

Effetti sulla salute del criptorchidismo
Per funzionare correttamente, i testicoli devono essere mantenuti leggermente più freddi della temperatura corporea interna. Questo è il motivo per cui si trovano nello scroto, al di fuori dell’addome. Se i testicoli non si trovano all’interno dello scroto, ciò può causare alterare la loro funzione.
I testicoli ritenuti sono associati a un rischio superiore al normale di cancro ai testicoli e alla ridotta fertilità, ma prima la condizione viene trattata, meno è probabile che queste conseguenze si verifichino.
I testicoli ritenuti sembrano provocare ridotte dimensioni del testicolo, e la produzione di testosterone in età adulta può essere inferiore al normale.

Cosa fare per il criptorchidismo
Se non riesci a vedere o sentire uno o entrambi i testicoli nello scroto, dovresti consultare il medico a riguardo. La chirurgia può essere necessaria per riposizionare il testicolo per ridurre al minimo gli effetti negativi sulla sua funzione. Prima il problema viene risolto, migliore è il risultato.

Questi contenuti sono tratti, tradotti e modificati dal sito Healthy Male: healthymale.org.au. Queste informazioni sono fonrite solo a scopo educativo, e non sono da ritenersi un valido sostituto di una diagnosi o di un consulto medico da parte di uno specialista. Healthy Male e la International Society of Andrology suggeriscono a tutti i lettori di richiedere un consulto medico per qualsivoglia dubbio medico.

Contenuti tradotti in italiano da Andrea Sansone, MD, PhD, Università di Roma Tor Vergata.