¿Qué son los testículos no descendidos?

La criptorquidia significa «testículo oculto» y es una condición en la que uno o ambos testículos (testículos) no están en su posición normal en la parte inferior del escroto. Comúnmente se llama «testículos no descendidos».

Durante el desarrollo antes del nacimiento, los testículos comienzan a desarrollarse dentro del abdomen y gradualmente se mueven hacia abajo en el escroto. El descenso de los testículos se completa después del nacimiento. Si este proceso no ocurre normalmente, los testículos pueden estar ubicados dentro del abdomen, en la ingle, por encima del escroto o en la parte alta del escroto.

Los testículos no descendidos ocurren en alrededor de 1 de cada 100 a 1 de cada 20 bebés recién nacidos a término. En los bebés prematuros, los testículos no descendidos pueden ocurrir en hasta la mitad de todos los recién nacidos1.

Es posible que los testículos no descendidos no siempre se diagnostiquen al nacer porque el descenso de los testículos puede parecer normal al nacer, pero luego no continúa normalmente. Aproximadamente 1 de cada 100 a 1 de cada 50 niños mayores de un año son diagnosticados con testículos no descendidos cada año1.

Síntomas de los testículos no descendidos

El único signo de testículos no descendidos es cuando no puede ver o sentir uno (o ambos) testículos en el escroto. Esto se puede notar al nacer o más tarde. La criptorquidia no causa dolor ni ningún otro síntoma.

Causas de los testículos no descendidos

Se desconoce la causa de los testículos no descendidos. Puede haber una serie de razones por las cuales uno o ambos testículos no descienden durante el desarrollo2.

Hay muchos factores genéticos y hormonales que pueden influir en el desarrollo de los testículos3.

Diagnóstico de testículos no descendidos

Un médico puede diagnosticar testículos no descendidos realizando un examen. Las imágenes médicas o la cirugía exploratoria rara vez se requieren para diagnosticar testículos no descendidos.

Tratamiento de los testículos no descendidos

Si tiene testículos no descendidos, deberá someterse a una cirugía. Por lo general, esta es una operación llamada orquidopexia, en la que el testículo (testículo) se mueve hacia el escroto y se asegura en su lugar. En algunos casos, un testículo no descendido puede no haberse formado correctamente y puede ser necesario extirparlo4.

La cirugía para los bebés que nacen con criptorquidia generalmente se realiza alrededor de los seis meses de edad4.

Efectos sobre la salud de los testículos no descendidos

Para funcionar correctamente, los testículos deben mantenerse ligeramente más fríos que la temperatura corporal central. Es por eso que se encuentran en el escroto, fuera del abdomen. Si los testículos no están ubicados dentro del escroto, esto puede causar problemas con su función.

Los testículos no descendidos se asocian con un riesgo más alto de lo normal de cáncer testicular y reducción de la fertilidad, pero cuanto antes se trate la afección, menos probable es que ocurran estas consecuencias3.

Los testículos no descendidos parecen resultar en un tamaño más pequeño de los testículos, y la producción de testosterona en la edad adulta puede ser más baja de lo normal3.

Qué hacer con los testículos no descendidos

Si no puede ver o sentir uno o ambos testículos en el escroto, debe consultar a su médico al respecto. La cirugía puede ser necesaria para reposicionar el testículo para minimizar los efectos negativos sobre su función. Cuanto antes se solucione el problema, mejor será el resultado.

Este contenido está modificado de Healthy Male: healthymale.org.au. Esta información se ha proporcionado únicamente con fines educativos. No pretende reemplazar un diagnóstico clínico o un consejo médico adecuado por parte de un profesional de la salud totalmente calificado. Healthy Male y la Sociedad Internacional de Andrología instan a los lectores a buscar los servicios de un médico calificado para cualquier problema de salud personal.

Contenido traducido al español por Mariano G Buffone, Ph.D, Instituto de Biología y Medicina Experimental, Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET), Buenos Aires, Argentina.