¿Qué es el sistema reproductor masculino?

El sistema reproductor masculino es una colección de órganos, glándulas y otras estructuras y tejidos corporales que regulan el desarrollo y la función del cuerpo, la sexualidad y la fertilidad.

Componentes del sistema reproductor masculino

• El cerebro
• El hipotálamo es una región del tamaño de una almendra en la base del cerebro que regula la función corporal al recibir información del cerebro y enviar mensajes al sistema endocrino (el sistema de glándulas, hormonas y tejidos que regulan la función del cuerpo).
• Muchas otras partes del cerebro están involucradas en la excitación sexual y el orgasmo1.
• La glándula pituitaria
• La pituitaria es una glándula del tamaño de un grano de café que se encuentra debajo del hipotálamo. El hipotálamo y la hipófisis están conectados por un tallo de tejido que contiene vasos sanguíneos que transportan hormonas desde el hipotálamo hasta la hipófisis.
• Los testículos (testículos)
• Los testículos son dos órganos en forma de huevo ubicados en los lados izquierdo y derecho del escroto, debajo de la base del pene, fuera del abdomen.
• Los testículos son de donde provienen los espermatozoides y donde  se produce la testosterona.
• Los epidídimos
• Hay dos epidídimos, que se sientan ligeramente por encima y detrás de los testículos.
• El epidídimo es un tubo que está conectado a los túbulos seminíferos del testículo. El epidídimo contiene espermatozoides inmaduros del testículo (testículo).
• El conducto deferente
• Hay dos conductos deferentes, tubos de unos 2-3 mm de espesor, que se extienden desde las colas del epidídimo hasta la glándula prostática.
• Cada conducto deferente transporta espermatozoides desde la cola del epidídimo hacia la glándula prostática.
• Las vesículas seminales
• Hay dos vesículas seminales de unos 5 cm de largo, que se sientan detrás y debajo de la vejiga urinaria, a la izquierda y a la derecha.
• Cada vesícula seminal se conecta al conducto deferente a medida que entra en la glándula prostática.
• Las vesículas seminales producen alrededor del 60% del líquido seminal y lo liberan en los conductos eyaculatorios.
• La glándula prostática
• La próstata es una glándula muscular, aproximadamente del tamaño de una nuez, ubicada inmediatamente debajo de la vejiga urinaria.
• La próstata produce líquido que contribuye con aproximadamente un tercio del volumen de semen.
• Los conductos eyaculatorios
• Los conductos eyaculatorios transportan semen (esperma y líquido seminal) desde las vesículas seminales hasta la uretra, dentro de la glándula prostática.
• La uretra
• La uretra es un tubo que se extiende desde la base de la vejiga hasta la punta del pene.
• La uretra transporta la orina de la vejiga y el semen de la próstata.
• Glándulas bulbouretrales
• Hay dos glándulas bulbouretrales, aproximadamente del tamaño de guisantes, ubicadas a los lados izquierdo y derecho de la uretra, debajo de la glándula prostática en la base del pene.
• Las glándulas bulbouretrales producen líquido preeyaculado, que liberan en la uretra.
• Las glándulas bulbouretrales también se conocen como glándulas de Cowper.
• El pene
• El pene contiene dos «tubos» de tejido eréctil, los cuerpos cavernosos y un tubo esponjoso de cuerpo esponjoso.
• El glande (cabeza) se coloca en el extremo del pene y rodea la abertura uretral.
• El glande está cubierto por el prepucio, una vaina de piel que protege el glande.
• El escroto
• El escroto es una bolsa de piel debajo de la base del pene que contiene los testículos, los epidídimos y la primera parte del conducto deferente.
• Su escroto permite que sus testículos estén más fríos que su temperatura corporal central, lo cual es necesario para el desarrollo normal de los espermatozoides.
• Esperma
• Células sexuales masculinas maduras.
• Semen
• Líquido que se eyacula del pene durante la actividad sexual; Contiene espermatozoides y otros fluidos de los testículos, la próstata y las vesículas seminales.

¿Cómo se regula el sistema reproductor masculino?

La función exitosa del sistema reproductor masculino requiere un nivel adecuado de testosterona y producción de esperma.

• El cerebro
• Para regular la reproducción, el hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que actúa sobre la glándula pituitaria.
• La glándula pituitaria
• Bajo el control de la GnRH del hipotálamo, la hipófisis libera la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) en el torrente sanguíneo.
• Los testículos
• La FSH actúa sobre las células de Sertoli en los túbulos seminíferos de los testículos (junto con la testosterona) para estimular la producción de espermatozoides.
• Las células de Sertoli de los testículos producen y secretan una hormona llamada inhibina.
• La LH estimula la producción de testosterona en las células de Leydig de los testículos, que actúa sobre las células de Sertoli dentro de los testículos para apoyar la producción de espermatozoides y entra en el torrente sanguíneo para su transporte por todo el cuerpo.
• Mecanismos de retroalimentación
• Las salidas del sistema reproductor masculino (testosterona y espermatogénesis) se retroalimentan al cerebro y la glándula pituitaria para regular sus propios niveles.

Efectos del sistema reproductor masculino sobre la salud

Los problemas pueden ocurrir con cada parte del sistema reproductor masculino, y si algo sale mal en una parte, puede afectar la función en otra. Por ejemplo, tanto la depresión (en el cerebro) como  la baja producción de testosterona (por los testículos) pueden afectar la función eréctil del pene.

Las partes del cuerpo que no son partes del sistema reproductivo pueden verse afectadas por la función anormal del sistema reproductivo. Por ejemplo, si la producción de testosterona por los testículos es baja, su estado de ánimo  y libido pueden ser bajos, y sus huesos pueden perder fuerza.

Las enfermedades que ocurren en partes del cuerpo que no son parte del sistema reproductivo también pueden afectar la función reproductiva. Como ejemplos,  la enfermedad cardiovascular puede afectar la  función eréctil y la diabetes puede afectar sus niveles de testosterona.

Las páginas web de Healthy Male Health Condition tienen información sobre los problemas que surgen en el sistema reproductor masculino y en todo el cuerpo.

Este contenido está modificado de Healthy Male: healthymale.org.au. Esta información se ha proporcionado únicamente con fines educativos. No pretende reemplazar un diagnóstico clínico o un consejo médico adecuado por parte de un profesional de la salud totalmente calificado. Healthy Male y la Sociedad Internacional de Andrología instan a los lectores a buscar los servicios de un médico calificado para cualquier problema de salud personal.

Contenido traducido al español por Mariano G Buffone, Ph.D, Instituto de Biología y Medicina Experimental, Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET), Buenos Aires, Argentina.