¿Qué es la disfunción eréctil?

La mayoría de los hombres australianos mayores de 45 años tienen algún tipo de disfunción eréctil, pero es mucho menos común si está sano que si tiene una enfermedad crónica, tiene sobrepeso, fuma cigarrillos o no hace ejercicio.

La disfunción eréctil se vuelve más probable a medida que envejece. Si tiene menos de 40 años y tiene disfunción eréctil, se encuentra entre hasta el 10% de los hombres de su grupo de edad que se ven afectados. Si tienes 85 años o más y tienes disfunción eréctil, eres como casi todos los hombres de tu edad.

Síntomas de la disfunción eréctil

Si tienes disfunción eréctil, es posible que:

• Tiene dificultad para conseguir o mantener una erección
• Experimenta problemas para tener relaciones sexuales debido a que su pene no es lo suficientemente duro.

Causas de la disfunción eréctil

Los problemas de salud aumentan el riesgo de disfunción eréctil. Por ejemplo, tiene más del doble de probabilidades de tener disfunción eréctil si tiene diabetes que si no la tiene. Otros problemas de salud que aumentan el riesgo de disfunción eréctil son:

• Enfermedad de Parkinson
• Enfermedad cardíaca
• Diabetes
• Golpe
• Cáncer
• Depresión y/o ansiedad
• Problemas de coagulación de la sangre
• Osteoporosis
• Presión arterial alta
• Artritis
• Problemas de tiroides
• Asma
• Colesterol alto
• Síntomas del tracto urinario inferior (STUI)
• Obesidad
• Falta de ejercicio
• Apnea del sueño
• Consumo prolongado de alcohol
• Tabaquismo

El tratamiento del cáncer de próstata aumenta considerablemente la probabilidad de disfunción eréctil, ya que el 85% de los hombres con cáncer de próstata previo tienen disfunción eréctil1.

Obtener y mantener una erección implica cambios en el flujo sanguíneo dentro de su pene en respuesta a la estimulación nerviosa. Si algo interfiere con la función de los vasos sanguíneos o la transmisión nerviosa, esto puede causar disfunción eréctil.

Los mismos mecanismos que controlan el flujo sanguíneo en su pene también controlan el flujo sanguíneo en todo su cuerpo. Esta es la razón por la cual la disfunción eréctil es a menudo un signo de enfermedad cardiovascular. De hecho, si tiene disfunción eréctil, tiene un mayor riesgo de lo normal de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y muerte2.

Otros factores que pueden contribuir a la disfunción eréctil incluyen:

• Niveles bajos de testosterona
• Algunos medicamentos (por ejemplo, antidepresivos, medicamentos para bajar la presión arterial)
• Algunas drogas recreativas (por ejemplo, nicotina, heroína)
• Factores psicológicos como depresión o ansiedad, o problemas de relación.

Diagnóstico de la disfunción eréctil

La disfunción eréctil se diagnostica en función de su satisfacción con su capacidad para obtener y mantener una erección.

Su médico determinará la causa de su disfunción eréctil, para que puedan encontrar un tratamiento que se adapte a usted.

Tratamiento de la disfunción eréctil

Es posible que pueda volver a la función eréctil normal simplemente cuidándose mejor. Una dieta saludable, ejercicio regular y  evitar el consumo excesivo de alcohol, tabaco y drogas no solo pueden mejorar su disfunción eréctil, sino que también beneficiarán su salud y bienestar general. Un estilo de vida saludable le ayudará a evitar las condiciones que causan la disfunción eréctil, así como muchos otros problemas de salud.

Si hay una causa psicológica de su disfunción eréctil, hablar con un psicólogo o terapeuta de salud sexual puede ayudar.

El tratamiento médico para la disfunción eréctil suele ser un tipo de medicamento conocido como inhibidor de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), como sildenafil (Viagra) o tadalafil (Cialis). Si está usando nitratos para controlar el dolor cardíaco, no debe usar inhibidores de la PDE5.

Si su disfunción eréctil es causada por un problema hormonal como niveles bajos de testosterona, su médico generalmente sugerirá tratarlo primero.

Si los medicamentos no tienen éxito en el tratamiento de su disfunción eréctil, su médico puede sugerir el uso de alprostadil, que se inyecta directamente en el pene con una aguja pequeña, o un dispositivo de vacío.

La inserción quirúrgica de un implante de pene es posible si nada más mejora su disfunción eréctil.

Algunos tratamientos comercializados para la disfunción eréctil, como las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) y la terapia acústica de ondas de choque, no están probados. Se necesita más investigación para identificar si estos tratamientos son efectivos y seguros.

Efectos sobre la salud de la disfunción eréctil

La disfunción eréctil puede tener un efecto significativo en cómo se sienten usted y su pareja, por lo que es importante solo por esa razón buscar ayuda. Sin embargo, una erección no es un requisito absoluto para una vida sexual satisfactoria. Puedes tener un orgasmo y eyacular sin una erección.

La disfunción eréctil es a menudo un signo de un problema de salud subyacente. Si ignora su disfunción eréctil, es posible que esté perdiendo la oportunidad de prevenir el desarrollo de una enfermedad más grave.

Qué hacer con la disfunción eréctil

Si su función eréctil le está causando alguna inquietud, haga una cita para ver a su médico al respecto.

Este contenido está modificado de Healthy Male: healthymale.org.au. Esta información se ha proporcionado únicamente con fines educativos. No pretende reemplazar un diagnóstico clínico o un consejo médico adecuado por parte de un profesional de la salud totalmente calificado. Healthy Male y la Sociedad Internacional de Andrología instan a los lectores a buscar los servicios de un médico calificado para cualquier problema de salud personal.

Contenido traducido al español por Mariano G Buffone, Ph.D, Instituto de Biología y Medicina Experimental, Consejo Nacional de Investigaciones de Argentina (CONICET), Buenos Aires, Argentina.