Cos’è la disfunzione erettile?
La maggior parte degli uomini australiani di età superiore ai 45 anni ha una qualche forma di disfunzione erettile, ma è molto meno comune se sei sano rispetto a se hai una malattia cronica, sei in sovrappeso, fumi sigarette o non fai esercizio fisico.
La disfunzione erettile diventa più probabile con l’età. Se hai meno di 40 anni e hai la disfunzione erettile, sei tra il 10% degli uomini nella tua fascia di età che sono colpiti. Se hai 85 anni o più e hai la disfunzione erettile, sei come quasi tutti gli uomini della tua età.

Sintomi di disfunzione erettile
Se si dispone di disfunzione erettile, si potrebbe:
• Avere difficoltà a ottenere o mantenere un’erezione
• Sperimenta problemi di rapporti sessuali a causa del fatto che il tuo pene non è abbastanza duro.

Cause di disfunzione erettile
I problemi di salute aumentano il rischio di disfunzione erettile. Ad esempio, hai più del doppio delle probabilità di avere la disfunzione erettile se hai il diabete rispetto a se non lo fai. Altri problemi di salute che aumentano il rischio di disfunzione erettile sono:
• Morbo di Parkinson
• Cardiopatia
• Diabete
• Infarto
• Cancro
• Depressione e/o ansia
• Problemi di coagulazione del sangue
• Osteoporosi
• Alta pressione sanguigna
• Artrite
• Problemi alla tiroide
• Asma
• Colesterolo alto
• Sintomi del tratto urinario inferiore (LUTS)
• Obesità
• Mancanza di esercizio fisico
• Apnea notturna
• Uso di alcol a lungo termine
• Fumo
Il trattamento del cancro alla prostata aumenta considerevolmente la probabilità di disfunzione erettile, con l’85% degli uomini con precedente cancro alla prostata con disfunzione erettile.
Ottenere e mantenere un’erezione comporta cambiamenti nel flusso sanguigno all’interno del pene in risposta alla stimolazione nervosa. Se qualcosa interferisce con la funzione dei vasi sanguigni o della trasmissione nervosa, questo può causare disfunzione erettile.
Gli stessi meccanismi che controllano il flusso sanguigno nel pene controllano anche il flusso sanguigno in tutto il corpo. Questo è il motivo per cui la disfunzione erettile è spesso un segno di malattie cardiovascolari. Infatti, se hai la disfunzione erettile, sei a più alto rischio del normale di malattia coronarica, ictus e morte.
Altri fattori che possono contribuire alla disfunzione erettile includono:
• Bassi livelli di testosterone
• Alcuni farmaci (ad es. antidepressivi, farmaci che abbassano la pressione sanguigna)
• Alcune droghe ricreative (ad es. nicotina, eroina)
• Fattori psicologici come depressione o ansia o problemi di relazione.

Diagnosi di disfunzione erettile
La disfunzione erettile viene diagnosticata in base alla soddisfazione della capacità di ottenere e mantenere un’erezione.
Il medico elaborerà la causa della disfunzione erettile, in modo che possano trovare un trattamento adatto a te.

Trattamento della disfunzione erettile
Potresti essere in grado di tornare alla normale funzione erettile semplicemente prendendoti più cura di te stesso. Una dieta sana, un regolare esercizio fisico ed evitare di bere eccessivo, fumare e usare droghe possono non solo migliorare la disfunzione erettile, ma andranno anche a beneficio della salute e del benessere generale. Uno stile di vita sano ti aiuterà a evitare le condizioni che causano la disfunzione erettile, così come molti altri problemi di salute.
Se c’è una causa psicologica della disfunzione erettile, parlare con uno psicologo o un terapista della salute sessuale può aiutare.
Il trattamento medico per la disfunzione erettile è di solito un tipo di farmaco noto come inibitore della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5), come il sildenafil (Viagra) o il tadalafil (Cialis). Se stai usando nitrati per gestire il dolore cardiaco, non dovresti usare inibitori della PDE5.
Se la disfunzione erettile è causata da un problema ormonale come il basso livello di testosterone, il medico di solito suggerirà di trattarlo prima.
Se i farmaci non hanno successo nel trattamento della disfunzione erettile, il medico può suggerire l’uso di alprostadil, che viene iniettato direttamente nel pene utilizzando un piccolo ago o un dispositivo a vuoto.
L’inserimento chirurgico di un impianto del pene è possibile se nient’altro migliora la disfunzione erettile.
Alcuni trattamenti commercializzati per la disfunzione erettile, come le iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP) e la terapia con onde d’urto acustiche, non sono provati. Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare se questi trattamenti sono efficaci e sicuri.

Effetti sulla salute della disfunzione erettile
La disfunzione erettile può avere un effetto significativo su come tu e il tuo partner vi sentite, quindi è importante solo per questo motivo cercare aiuto. Tuttavia, un’erezione non è un requisito assoluto per una vita sessuale soddisfacente. Puoi avere un orgasmo ed eiaculare senza erezione.
La disfunzione erettile è spesso un segno di un problema di salute di base. Se ignori la tua disfunzione erettile, potresti perdere un’opportunità per prevenire lo sviluppo di malattie più gravi.

Cosa fare per la disfunzione erettile
Se la tua funzione erettile ti sta causando preoccupazioni, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico a riguardo.

Questi contenuti sono tratti, tradotti e modificati dal sito Healthy Male: healthymale.org.au. Queste informazioni sono fonrite solo a scopo educativo, e non sono da ritenersi un valido sostituto di una diagnosi o di un consulto medico da parte di uno specialista. Healthy Male e la International Society of Andrology suggeriscono a tutti i lettori di richiedere un consulto medico per qualsivoglia dubbio medico.

Contenuti tradotti in italiano da Andrea Sansone, MD, PhD, Università di Roma Tor Vergata.