Cos’è il lichen sclerosus?
Il lichen sclerosus negli uomini, noto anche come balanite xerotica obliterante (o BXO), è una malattia della pelle caratterizzata da macchie bianche sulla testa e sul prepuzio del pene.
Il lichen sclerosus colpisce circa 1 su 250-1000 ragazzi (età media di 7 anni) e fino a circa 1 su 1000 uomini.

Sintomi del lichen sclerosus
Se si soffre di lichen sclerosus, si potrebbe non avere alcun sintomo, o si potrebbe verificare:
• Sensazione alterata nel pene
• Prurito
• Dolore durante la minzione1.
Di solito, la parte più esterna del prepuzio è bianca e indurita, che può portare a fimosi o parafimosi.

Cause del lichen sclerosus
Il lichen sclerosus è solitamente causato da irritazione a lungo termine e infiammazione del prepuzio e della testa del pene. Nel corso del tempo, l’irritazione e l’infiammazione possono portare all’accumulo di tessuto cicatriziale.
Come la balanite e la balanopostite, il lichen sclerosus si verifica più comunemente nei maschi che non sono circoncisi. Ciò suggerisce che la raccolta di secrezioni e cellule della pelle (smegma) tra il prepuzio e la testa del pene può portare all’irritazione e all’infiammazione che iniziano la malattia.
Nei maschi non circoncisi, l’urina può rimanere intrappolata tra il prepuzio e la testa del pene, il che può anche portare a irritazione della pelle.
Il lichen sclerosus è associato a obesità, fumo e malattie cardiovascolari. Ci può anche essere una componente genetica al rischio di lichen sclerosus.

Diagnosi di lichen sclerosus
Il lichen sclerosus viene solitamente diagnosticato in base all’aspetto del prepuzio. Se è necessaria la circoncisione, la diagnosi può essere confermata esaminando il prepuzio in un laboratorio dopo l’intervento chirurgico.

Trattamento del lichen sclerosus
Il trattamento del lichen sclerosus di solito comporta l’applicazione di crema steroidea per due o tre mesi. Se questo non migliora o cura il lichen sclerosus, potrebbe essere necessaria una biopsia per aiutare con ulteriori diagnosi.
La circoncisione può essere necessaria se la sclerosi del lichene provoca fimosi o parafimosi.

Effetti sulla salute del lichen sclerosus
Il lichen sclerosus raramente scompare da solo. Se non trattato, il lichen sclerosus può peggiorare e causare fimosi, parafimosi, erezioni dolorose e problemi urinari che di solito richiedono un intervento chirurgico.
Il lichen sclerosus è associato ad un aumentato rischio di cancro del pene, che si sviluppa nel 4-8% degli uomini che hanno la malattia.
Una revisione annuale da parte del medico sarà necessaria per tenere d’occhio se il lichen sclerosus ritorna o progredisce.

Cosa fare per il lichen sclerosus
L’aspetto di aree bianche e indurite della pelle sul prepuzio o sulla testa del pene deve essere valutato dal medico. Se il lichen sclerosus viene ignorato, è possibile sviluppare gravi complicazioni che influenzeranno la funzione sessuale e urinaria e la salute più in generale.

Questi contenuti sono tratti, tradotti e modificati dal sito Healthy Male: healthymale.org.au. Queste informazioni sono fonrite solo a scopo educativo, e non sono da ritenersi un valido sostituto di una diagnosi o di un consulto medico da parte di uno specialista. Healthy Male e la International Society of Andrology suggeriscono a tutti i lettori di richiedere un consulto medico per qualsivoglia dubbio medico.

Contenuti tradotti in italiano da Andrea Sansone, MD, PhD, Università di Roma Tor Vergata.