Cos’è l’infertilità maschile?
Una coppia è considerata infertile se non è stata in grado di ottenere una gravidanza dopo un anno di frequenti rapporti sessuali non protetti. L’infertilità maschile viene utilizzata per classificare l’infertilità quando il partner femminile è noto per essere fertile.

Quanto è comune l’infertilità maschile?
Si stima che l’infertilità colpisca l’8-9% dei maschi e circa il 15% delle coppie in Australia.
È generalmente accettato che per quelle coppie che sono sterili:
• In circa 1 caso su 5, l’infertilità maschile da sola è la causa
• In circa 1 caso su 3, l’infertilità femminile è la causa
• In più di 1 caso su 3, sono coinvolti sia fattori maschili che femminili.
I numeri di cui sopra si basano su vecchi dati e non conosciamo l’esatta prevalenza dell’infertilità maschile o la proporzione di infertilità delle coppie attribuibile al partner maschile.
Sappiamo che circa la metà delle coppie che non raggiungono la gravidanza dopo 12 mesi di tentativi riescono a raggiungere naturalmente la gravidanza nell’anno successivo, e circa 1 su 7 lo fa nell’anno dopo.

Cause di infertilità maschile
L’infertilità maschile di solito deriva da problemi con la spermatogenesi. Ciò può essere dovuto a problemi ormonali, scarsa funzione dei testicoli o blocchi nel tratto urogenitale maschile.
La produzione di spermatozoi nei testicoli può essere ridotta da:
• Condizioni genetiche come la sindrome di Klinefelter
• Varicocele
• Infiammazione o lesione testicolare
• Malattia grave
• Testicoli non discendenti
• Funzione ormonale anormale dovuta a genetica, infezione, un tumore canceroso o non canceroso, o come conseguenza di un intervento chirurgico
• Terapia con testosterone
• Abuso o abuso di steroidi anabolizzanti
• Uso di oppiacei
• Obesità
• Alcuni farmaci.
Il modo in cui la funzione dello sperma può essere compromessa da:
• Fattori genetici
• Età
• Infezione o infiammazione nel tratto urogenitale, che può essere causata da batteri a trasmissione sessuale come clamidia o altri microbi.
Anomalie che provocano il mancato sviluppo di alcune parti del sistema riproduttivo maschile, come negli uomini con assenza bilaterale congenita dei dotti deferenti, possono impedire il trasporto di spermatozoi. Altri uomini possono avere blocchi nel loro sistema riproduttivo a causa di cicatrici o lesioni accidentali durante l’intervento chirurgico o per ragioni sconosciute.
I problemi di eiaculazione e la disfunzione erettile possono essere cause di infertilità maschile.
Fattori di stile di vita come l’uso di alcol e tabacco possono contribuire all’infertilità, così come la partecipazione a sport ad alta intensità o attività che potrebbero esporre i testicoli a temperature elevate (come saune o esposizioni professionali).

Diagnosi di infertilità maschile
Per capire la causa della tua infertilità, il medico di solito ordinerà un’analisi del seme o un esame del sangue per misurare i livelli ormonali. Potrebbero testare le infezioni o inviarti a fare un’ecografia per esaminare la struttura dei testicoli e altri contenuti scrotali. In alcuni casi, una biopsia testicolare potrebbe essere necessaria per la diagnosi.

Trattamento dell’infertilità maschile
Il modo in cui viene trattata l’infertilità maschile dipende dalla sua causa.
Se la tua infertilità è causata da qualche aspetto del tuo stile di vita, il medico può supportarti per cambiare il tuo comportamento. Se i farmaci per una condizione medica potrebbero contribuire alla tua infertilità, possono anche trovare trattamenti alternativi.
Il medico potrebbe prescrivere un trattamento ormonale o altri farmaci per trattare l’infertilità.
Le procedure chirurgiche possono essere eseguite per riparare il varicocele o le ostruzioni del tratto urogenitale se queste sono la causa della tua infertilità.
Se il trattamento della tua infertilità non ha successo, le tecnologie di riproduzione assistita (procreazione medicalmente assistita, PMA) possono aiutare te e il tuo partner a concepire.

Effetti sulla salute dell’infertilità maschile
L’infertilità maschile è associata al cancro ai testicoli e alla cattiva salute derivante da varie malattie croniche, tra cui diabete, malattie cardiache e depressione. Gli uomini infertili hanno anche un rischio maggiore di morire rispetto agli uomini fertili. Queste associazioni non significano che ogni uomo infertile svilupperà una malattia o morirà presto, ma sono un promemoria per prendersi cura di se stessi e visitare il proprio medico se si hanno dubbi sulla propria salute.
Se tu e il tuo partner avete cercato di concepire per un anno o più ma non l’avete fatto, dovreste entrambi visitare il vostro medico. È possibile che tu possa ancora concepire naturalmente, ma iniziare le indagini prima, piuttosto che dopo, è la cosa migliore. La fertilità degli uomini e delle donne diminuisce con l’età.
I problemi di fertilità possono essere una fonte di notevole stress per entrambi i partner, quindi potresti voler parlare con il tuo medico della consulenza di coppia in modo che tu e il tuo partner possiate sostenervi al meglio.
Alcuni servizi di fertilità si concentrano più sulle femmine che sulla coppia, ma la fertilità di entrambi i partner dovrebbe essere studiata fin dall’inizio.

Questi contenuti sono tratti, tradotti e modificati dal sito Healthy Male: healthymale.org.au. Queste informazioni sono fonrite solo a scopo educativo, e non sono da ritenersi un valido sostituto di una diagnosi o di un consulto medico da parte di uno specialista. Healthy Male e la International Society of Andrology suggeriscono a tutti i lettori di richiedere un consulto medico per qualsivoglia dubbio medico.

Contenuti tradotti in italiano da Andrea Sansone, MD, PhD, Università di Roma Tor Vergata.